日本漁業官員11月14日對外界宣布，該國的鯨魚科研船只計劃前往南極海域捕殺860頭鯨魚。由6艘船只組成“捕鯨團”將于15日從下關出發正式開始行程，并計劃在明年4月返回日本。

日本是世界上最大的水產消費國，鯨魚肉一直是日本人十分喜歡的食品。不過現在海洋中不少鯨魚種類由于過度捕殺瀕臨滅絕，國際捕鯨委員會（IWC）等國際組織一直倡導保護鯨魚，限制對其進行捕殺。日本政府近年來則不顧國際社會的反對，堅持打著“科研”旗號進行大規模捕鯨活動，甚至包括一些稀有鯨種，滿足國民的口腹之快。日本國內也有不少環保組織對政府支持捕鯨的立場表達質疑。

據悉，除日本外，挪威等北歐國家也是世界上的捕鯨大戶，而冰島政府在今年10月17日宣布，恢復禁止了17年之久的商業捕鯨活動。