中新網北京10月16日   施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇生態學論文稱，研究人員在東太平洋海隆的熱液噴口發現類海底之下的動物生命，這為理解深海發現的復雜生境提供了新的認知。

該論文介紹，東太平洋海隆是一個火山活躍脊，位于兩個構造板塊在太平洋海底的交界處。東太平洋海隆有無數個熱液噴口，熱液噴口是地殼下海水與巖漿相遇處形成的海底裂口。此前研究關注這些噴口周圍生活的海底生物，包括管狀蠕蟲和貽貝，但這個淺層海底地殼下存在動物生命的可能性一直有待探索。

在本項研究中，論文共同通訊作者、奧地利維也納大學Monika Bright和荷蘭皇家海洋研究所Sabine Gollner與合作者一起，搭乘施密特海洋研究所的“福龍二號”科考船，利用遠程操控工具多次下潛到東太平洋隆起2515米深處的一個熱液噴口。當該工具的機械臂將海底地殼暴露出來時，他們發現了溫暖、充滿液體的空腔，里面棲息著之前只在海底發現過的多個物種，包括大型管狀蠕蟲，以及蠕蟲和蝸牛這類會移動的動物。

論文作者認為，海底群落的幼蟲可能居住在海底之下的這些棲息地，這提示海底與海底之下的生態系統之間存在復雜連接。他們總結表示，在地殼海底之下發現動物棲息地，雖然其范圍尚不可知，但提升了預防未來潛在環境變化的緊迫性。