水域資源得天獨厚

休閑漁業自20世紀60年代開始，在一些經濟較為發達的沿海國家和地區迅速崛起，隨著時代的發展，休閑漁業從休閑、娛樂、健身，逐漸發展到與漁業有機結合的旅游、觀光、餐飲等行業，實現了漁業第一產業與第三產業的結合，既可充實漁業的內容，擴大漁業發展空間，更能為漁民、漁業、漁村創造更大的社會、生態和經濟效益。有關經濟學家給休閑漁業概況了這樣一個定義：休閑漁業就是利用漁村設備、漁村空間及漁村人文資源，經過規劃設計，發揮漁村休閑旅游功能，增進人們對漁村與漁業的體驗，提升旅游品質，提高漁民收益，促進漁村發展。在我國，這種定義現已成為各地漁業旅游發展的代名詞。

然而，美國休閑漁業的含義相對狹窄，只包括以娛樂或健身為目的的漁業行為，含陸上或水上垂釣、休閑采集、家庭娛樂，以別于商業捕魚行為，但并不包括漁村風情旅游的內容，因此這種漁業行為在美國和西方國家一般被稱為娛樂漁業（Recreationalfisheries）或運動漁業（Sportfishing）。

美國的漁業分為商業漁業和休閑漁業兩大類，商業漁業比較注重經濟效益，而休閑漁業既注重經濟效益，又注重社會效益。

美國的水域資源得天獨厚，東臨大西洋，西濱太平洋，海岸線長2.268萬公里，內陸水系密布，有眾多的湖泊水庫。美國商業漁業的生產成本高，因此經濟效益并不高。休閑漁業卻不然，不僅十分發達，而且聯邦政府和州政府特別重視，在美國經濟中占有重要地位，已成為現代漁業的支柱產業。

據資料顯示，美國每年約有3520萬16歲以上的釣客，在休閑漁業上花費達378億美元。若把休閑漁業當成一個企業來說，其創造的收入足以在美國《財富》雜志500強企業排行榜中排名第13位，其收入甚至比一些全球聞名的大企業，如德士古石油公司（Texaco）還高。1996年，經濟學家對美國休閑漁業協會（ASA）作了一次調查，推斷美國每年休閑人口的消費產生的影響，調查顯示，休閑漁業對全社會的直接和間接經濟效益為1084億美元，為全國各地提供了120萬個工作機會，占美國各部門總勞動力供給量的1%以上。創造了總計377億美元的總消費，并增加了24億美元的州政府稅收，約占全年州政府稅收的1%，為聯邦政府貢獻了31億美元的稅收，約占聯邦農業稅收的三分之一。

據2001年美國內務部魚類和野生動物管理局（FWS）對休閑漁業、狩獵和野生觀賞動物調查顯示，參與休閑漁業活動的人數量比1996年減少3.4%，但支出卻增加了14%。其對全社會的直接或間接經濟效益達到1160億美元，給全國各地創造了106.8萬個工作機會，創造了415億美元的總消費，為聯邦和地方提供73億美元稅收。

改變鄉村經濟面貌

美國休閑漁業的發展歷史久遠，早在19世紀初，美國大西洋沿岸地區出現了以垂釣俱樂部為主的、有別于商業漁業行為的垂釣組織，他們以會員和家庭的形式，在湖泊、河流或近海海域開展一些放松身心、休閑度假的娛樂垂釣活動。20世紀初，美國休閑漁業的形式單一，主要是一些當地的垂釣愛好者或垂釣俱樂部組織的娛樂活動。

到了20世紀50年代，隨著經濟的飛速發展，居民的生活富裕，勞動時間縮短，休閑時間延長，而且休假日一般不在家里，而是外出旅游或到郊外度假，并成為熱潮。用于休閑娛樂目的的私家船艇大量涌現，為美國休閑漁業的高速發展奠定了基礎。據估計，美國全國專供游釣的游艇（船），在1983年為1100萬艘，現在已達1800萬艘，年收入達380億美元，而私家船艇擁有量為1700萬艘，大部分都不同程度參與了水上垂釣等休閑漁業活動。

休閑漁業是美國人喜愛的一種戶外娛樂，他們喜歡在海洋、江河、湖泊和水庫等自然水域垂釣，其喜愛程度甚至超過了高爾夫球和網球。據統計，參與這兩項運動的人數分別為2310萬和1150萬，而垂釣人數為3407萬，接近這兩項運動參與人數之和，也就是說美國16%的成年人愿意把錢花在釣魚上面。對個人而言，釣魚的開支并不很大，估計每個釣客每年平均消費約1044美元，其中包括購買餌料和旅途上的花費。但就整體而言，3407萬人的總消費可以形成一股強大的經濟力量。所釣魚種以鮭魚和鱸魚最多，美國有專門的太平洋鮭魚垂釣體育協會和鱸魚垂釣體育協會。在夏威夷及南部海域是釣金槍魚和旗魚的好地方，而在內陸地區則以鯰魚、虹鱒和河鱸等為主要垂釣魚種。私人養殖場也對垂釣者開放，垂釣的品種以鯰魚和虹鱒為主。

休閑漁業的發展也帶動了美國相關產業的發展。就1996年來說，美國休閑漁業的總消費為377億美元，用于支付與旅游相關的消費為154億美元，用于購買小到釣具、餌料，大到車船等釣魚必需品為190億美元，用于租賃或購買釣魚用的土地約為23億美元，還有用于辦理釣魚執照、許可證和其他相關手續費等費用為5.7億美元。

而2001年休閑漁業的總消費（包括漁具、車船、修理、交通食宿等）增至415億美元，遠高于其漁獲物價值。休閑漁業產值是常規漁業產值的3倍。另外，近幾年來，美國汽車、卡車、公共汽車的全年銷售量增長了40%，用于釣魚用船的貸款也增加了39%。

與休閑漁業相關的產業是多方面的，美國休閑漁業協會就有600多個相關的產業組織，包括一些游釣代理機構、傳媒集團及釣客組織。休閑漁業支持著全國近2400個漁具批發商、6000多個漁具店和3800個運動器材店。除了這些，休閑漁業所提供的106.8萬個就業機會并不只是在休閑漁業器材店工作，也包括了服務于游釣的健康診所雇員和通訊人員等。

休閑漁業對美國的最大貢獻就是美國鄉村經濟面貌的改變。由于休閑漁業的地點一般在經濟比較落后、就業機會比較缺乏的鄉下地區，許多地區經濟依賴于休閑漁業。如在紐約州的卡茨基爾山脈和密西西比州北部，每當春暖花開時節，鱒魚的釣客成群結隊地涌進山間，伴隨潺潺的小溪流水，悠閑自在地拋竿垂釣，享受人間難得的清靜。

另外，休閑漁業還極大地帶動了旅游業的發展。以德克薩斯州的福克湖為例，由于當地擁有豐富的高級鱸魚資源而聞名，吸引了各地的釣客來此一顯身手。大鱗大麻哈魚聞名的阿拉斯加州、以格林維爾魚（Greenville）而聞名的緬因州和以紅鸛科魚（Flamingo）而著稱的佛羅里達州也都有相同的情況。據美國休閑漁業協會資料顯示，2001年休閑漁業吸引外地游客（非本州居民）人數超過1000萬，其總支出達到72.6億美元，占全部休閑漁業支出的17.5%，其中，旅游費用為36.5億美元，漁具購買支出3.5億美元，船舶及相關設備支出19.2億美元。主要休閑垂釣旅行的目的地是佛羅里達州、加利福尼亞州、北卡羅來納州和紐約州。

釣魚必須持許可證

據美國海洋漁業局調查顯示，1997年全國有1500萬海洋休閑垂釣者在大西洋、墨西哥灣和太平洋沿岸進行共6800萬航次的海釣，估計漁獲約為3.66億尾，其中半數以上海釣者按照保護資源的相關規定，將釣上來的魚又放歸大海。2001年海洋休閑垂釣者人數增至1700萬，進行超過8600萬航次的海釣。

海洋休閑垂釣者比例遠高于淡水垂釣比例，海釣者釣獲了與商業性漁業相當或更多的漁獲物。從緬因州到得克薩斯州，從俄勒岡州到加利福尼亞州和波多黎各，海洋休閑漁業的總漁獲數超過4.42億尾，重量11.9萬噸，其中，2.54億尾（57％）又放歸大海。海洋休閑漁業捕獲的魚類主要有紅擬石首魚、康氏馬鮫、條紋狼鱸、黃尾平口石首魚、云紋犬牙石首魚、大西洋牙鲆、美洲黃蓋鰈等，參與海洋休閑漁業活動的總消費支出為200億美元。從休閑漁業類型來看，注冊漁船的捕獲量為2.38萬噸，私家船艇的捕獲量為8.01萬噸，內陸捕獲量為1.15萬噸。

為了保護海洋資源，根據美國聯邦政府和州政府規定，在公共水域垂釣的人，每年都要向政府漁業管理部門申請購買釣魚許可證，其收費標準各州都有不同的規定，如得克薩斯州居民辦理海釣只要20美元，再加3美元可買個淡、海釣通用證，有了證件，在江河湖泊等公共水域都可以免費垂釣。而且通常價格與證件有效期長短成正比，如一個一次用的海釣證，可到漁具店花7美元即可，垂釣者辦釣魚證所繳納的錢主要用于漁區建設和資源保護。到各棧橋垂釣不用購買釣魚證，但在棧橋垂釣不準拋竿，以防傷了游客，只能將釣線垂直放入海中，壩釣和灘釣可以拋竿，但壩釣須花17美元購買魚證，否則漁警檢查罰款，漁警不定期檢查釣魚證，如發現無證，罰款金額可高達2.5萬美元。

無論是聯邦政府的規定，還是各州政府的規定，垂釣者即使購買了釣魚許可證，也不允許隨心所欲地垂釣。法律規定，除只準人手一竿，一竿只能拴一只鉤外，對垂釣者每次允許垂釣的種類、尾數和大小，各州均有不同的規定。如得克薩斯州規定可垂釣的魚類包括海鱸魚、大海鰱、槍魚等在內的24種魚類，而且槍魚只可以釣白槍魚（Makairaalbida）和藍槍魚(M.mazara)兩種。紅擬石首魚的最小長度不得小于20英寸（1英寸＝2.54厘米），最長不得大于28英寸。在威斯康星州，每次只允許垂釣者帶走兩條魚。而在紐約州最多不得超過25公斤，并不得超過5尾，多余者可主動放入海中。石斑魚每次只準拿走10條，每條必須夠1英尺（船甲板上刻有不同魚種所限制尺寸的刻尺）。魷魚每人只準釣35條，而且限魷魚的長度，所釣上的魷魚每條約在1.0～1.5公斤。海蝎魚（Halicampus Koilomatodon）每人只準釣10條，每條不得少于10英寸。如超過數量和不足尺寸的，應立即扔進海中，不管魚是死是活。

釣的魚被丈量后，一部分要被拴上特有的標簽，例如，超過80英寸的大海鰱就要在魚的尾部拴上有當天日期的標簽，直到到了目的地才能取下。這種標簽是要花錢買的，而且價格不低。這樣做也是為了保護特定的魚類，防止過度捕殺。有些魚種法律條文規定不準釣，若釣上了必須放生，如噬人鯊（Carcharodoncarcharias）在美國是受法律保護的魚種，禁止捕撈和垂釣。在私人養殖場垂釣則不受政府規定的限制，但收費標準要高得多。

美國海洋漁業局（NMFS）擔負管理全美海洋生物資源及其棲息地的任務，該局設有海洋休閑漁業統計計劃小組，向政府、科學家和社會大眾提供重要的海洋休閑漁業資料。

從1979年起，每年開展全國海洋休閑漁業統計調查（MRFSS）工作，調查的目的是希望能提供可靠的數據庫，以評估休閑漁業對海洋資源的影響。從美國海洋漁業局網站可以自由查詢所需的資料，并取得常見休閑漁業魚種的漁獲量與努力量的估計值。

政府提供大力支持

鑒于休閑漁業的重要性，美國前總統克林頓于1995年6月7日簽署了第12962號行政命令（Executive Order 12962）。該行政命令表示：聲明休閑漁業對國家社會、文化與經濟的重要性，要求聯邦政府改善美國水產資源的數量、可持續產量及分配方式，以增加休閑漁業的范圍。

美國政府對休閑漁業的實際資助是巨大的，聯邦政府對各州用于恢復和增進休閑漁業的資助曾達1.8億美元。而且政府對魚類資源及其棲息環境的保護工作也極為重視，僅聯邦政府在全國就設有龐大的管理和科研機構，從事對魚類資源生物學和生態學方面的研究，并對休閑漁業的管理進行廣泛深入的研究，這些工作主要由設有海洋補助金的大學及有關咨詢機構進行。

除此之外，美國對一些優質魚類品種進行增殖放流，成效顯著。如美國長期在西海岸進行鮭魚人工孵化放流，在內陸則以人工繁殖條鱸和虹鱒魚苗向湖內放流，以適應內陸休閑漁業的發展。

從釣魚者的角度而言，人工魚礁可以形成極好的垂釣場所。美國人工魚礁的最大特點就是與休閑漁業緊密結合，這就為廣大垂釣者創造了良好的場所，深受他們的擁護，對美國休閑漁業的發展起到了很大的作用。